3.3 GRUPOS PRIMARIOS Y SECUNDARIOS

3.3.1 Grupos primarios

El termino grupo primario para referirse a un grupo pequeño caracterizado por la asociación y la cooperación personales y directas. Los grupos primarios tienen un papel fundamental tanto en el proceso de socialización como en el desarrollo de los roles de estatus, los grupos primarios pueden ser muy útiles en la vida cotidiana de una persona. Cuando nos consideramos muy cercanos a un grupo probablemente este sea un grupo primario, en grupos que no se caracterizan por vínculos de amistad fuertes, como las clases de la universidad o las asociaciones empresariales.

Los grupos primarios son una agrupación de personas unidas por los lazos de afecto mutuo o parentesco que genera actos informales y espontáneos: clubes de lectores, clubes para jugar canasta o cartas, pandillas, fiestas de cumpleaños, etc. Estas relaciones no son estructuradas por lo que con la misma facilidad con que se inician, desaparecen, a través de los cambios de la educación, el trabajo, la residencia, etc. A pesar de las exigencias y obligaciones que se impongan a los miembros de los grupos primarios estos no alcanzan a ser contractuales ni a perder su voluntariedad. Proporcionan al hombre un tipo de seguridad emocional muy importante, aunque exista una tendencia a su desaparición o a jugar un papel cada vez menor dentro de la sociedad urbana.  

Un grupo primario es un grupo social en donde la interacción entre sus miembros es personal y durable. Dichas relaciones –permanentes y durables- se denominan relaciones primarias. Los individuos miembros de un grupo primario comparten muchos aspectos de sus vidas, generalmente desarrollan un amplio conocimiento de cada uno de ellos, y demuestran una genuina preocupación por el bienestar individual de sus miembros. La familia, quizás, constituye el grupo primario más importante dentro de la sociedad.

El término primario se refiere al hecho de que este es el grupo social más próximo al individuo desde que nace, un elemento fundamental en la formación de nuestras conductas y actitudes personales. Simultáneamente, los grupos primarios son esenciales en la formación de la personalidad social de los individuos, otorgándoles un sentido de pertenencia al grupo social, como a la vez, confianza y fortaleza para interactuar con otros individuos o instituciones de la sociedad. Sin lugar a dudas los miembros de los grupos primarios proporcionan también muchos beneficios personales entre ellos, incluyendo tanto ventajas materiales como emocionales. Si un miembro de la familia alcanza una buena posición económica se espera que los miembros del grupo familiar también se beneficien de esa situación. La muerte o problemas que afectan a una hermana normalmente serán motivos de preocupación para el resto de la familia, independientemente de los conflictos que existan entre ellos.

3.3.2 Grupos secundarios

Designa un grupo formal e impersonal en el que existe poca intimidad social y poco entendimiento mutuo. La distinción entre grupos primarios y secundarios no siempre esta clara.

Algunos clubes sociales pueden hacerse tan grandes e impersonales que dejen de funcionar como grupos primarios.

Los grupos secundarios suelen surgir en el trabajo, entre personas que comparten asuntos propios de una actividad común.

Los grupos secundarios son organizaciones formales creadas para la realización de ciertos fines. El medico que entra a la asociación medica o el profesor a una sociedad sociológica por algunas de las mismas razones practicas que empujan al obrero a entran en un sindicato, o al fabricante en una organización manufacturera. El joven abogado que se hace miembro de la barra de abogados buscara también el medio donde pueda conocer a la “gente adecuada”. 

De la organización secundaria diremos:

a) Tiene una constitución y reglas escritas, así como un propósito planteado en sus estatutos.

b) Ha elegido funcionarios (comités o directivas: elites) que sirven durante periodos prescritos y tienen deberes definidos

c) Lleva una lista de los miembros y un registro histórico de la organización.

d) Podrá afiliarse, competir o cooperar con otros grupos secundarios.

e) Son de larga duración, sobreviven a la existencia de los miembros.

f) Se encuentran organizados según una ley, por lo que tienden a volverse impersonales.

Un grupo secundario es un conjunto de individuos en donde la interacción entre sus miembros es impersonal y transitoria. Dentro de un grupo secundario, el cual normalmente contiene mas miembros que un grupo primario, los individuos actúan a través de relaciones secundarias; en otras palabras, la interacción entre los individuos no requiere un gran conocimiento personal o afección con el resto de los miembros del grupo. Los individuos que trabajan en una oficina, estudian o trabajan en una universidad o pertenecen a una organización política, son ejemplos de algunos grupos secundarios.

A diferencia del grupo primario, la fuerte carga emocional y durabilidad de la relación, es reemplazada por relaciones de poca durabilidad, limitadas, y muy especificas en los grupos secundarios. Algunas personas pueden trabajar o estudiar en el mismo establecimiento educacional por muchos años y puede que no se conozcan, sin que incluso intercambien un saludo entre si. Debido a que los grupos secundarios se limitan a una actividad o interés particular. Sus miembros tienen muy pocas posibilidades de desarrollar lazos profundos de amistad o bienestar social por el resto del grupo, aunque en ciertas oportunidades puedan actuar o reaccionar como colectivos.

Los grupos secundarios son importantes en términos de alcanzar ciertas metas específicas. Si bien las relaciones de un grupo primario promueven una orientación personal de sus miembros en los grupos secundarios estos proporcionan orientación hacia las metas sociales que se desean alcanzar. Lo anterior no significa que las relaciones secundarias sean siempre formales y sin emociones ya que sin lugar a dudas la interacción con ciertos colegas, trabajadores o estudiantes puede ser agradable, apasionada y duradera. Sin embargo, el placer o afectividad personal no es precisamente el elemento que mueve la formación de este tipo de grupo social. Mientras los miembros de un grupo primario tienen una importancia personal con respecto a quienes son, los miembros de un grupo secundario tienen importancia en el contexto de lo que otros pueden hacer para nosotros.

3.3.3 Grupos de pertenencia y de no pertenencia

Un grupo puede tener un significado especial para sus miembros por la relación que tiene  con otros grupos de individuos.

Un grupo de pertenencia: Puede definirse como un grupo o categoría al que una persona siente que pertenece. Dicho de otra manera comprende a todo aquel que se considera como nosotros, el grupo de pertenencia puede ser tan reducido como una pandilla de adolescentes o tan amplio como la sociedad entera.

Un grupo de no pertenencia: Se considera como aquellos de un grupo o categoría a la cual una persona no pertenece. Los miembros del grupo de pertenencia normalmente se sienten distintos y superiores y se consideran así mismo mejores que los del grupo de no pertenencia.

El sociólogo Robert  Merton  (1968) describió este proceso de conversación de las virtudes del grupo de pertenencia en defectos del grupo de no pertenencia.

3.3.4 Grupos guiados y de referencia

Grupo guiado: Suele contar entre 10 y 15 personas reunidas por un investigador para comentar un tema determinado, como un nuevo producto o las necesidades de la comunidad. Guiados por un moderador, sus miembros, seleccionados para ser representativos del público en general, ofrecen  sus opiniones sobre el tema  reaccionan ante las opiniones de los demás miembros del grupo.

Grupos de referencia: Los sociólogos llaman grupos de referencia a todo grupo que un individuo utiliza como modelo para evaluar sus pensamientos y sus actos.

Los grupos de referencia tienen dos objetivos básicos cumplen una función normativa al establecer e imponer pautas de comportamiento y de creencias.

A menudo recibimos la influencia simultánea de dos o más grupos de referencia. La familia, los vecinos y los compañeros de trabajo constituyen diferentes aspectos de esa autoevaluación. Un ejecutivo que deje la profesional  los cuarenta y cinco años y se convierta en trabajador social encontrara nuevos grupos de referencia que utilizar como modelos de evaluación.